Conférence-débat : Jean Meslier curé révolutionnaire au seuil des Lumières samedi 14 janvier 2023 par Jean-Marie Favière

Nous étions nombreux samedi 14 janvier à écouter le conférencier. Nombreux aussi peut-être à découvrir le curé Meslier, à n’avoir jamais entendu parler de lui auparavant puisque ni les Lagarde et Michard de nos cours de français, ni nos programmes de philosophie de terminale ne faisaient mention de ce penseur. Merci donc à Jean-Marie Favière de nous avoir fait connaître ou mieux connaître ce penseur mis à l’écart si longtemps.

Cet humble curé du village d’Étrépigny près de Reims décédé en 1729 fut pourtant un personnage peu ordinaire. Il était athée, soucieux du bonheur des pauvres gens et des animaux, en butte à l’arrogance des seigneurs de son temps et opposé à leurs privilèges, très critique aussi envers les religions. Il fut donc contraint de taire ses pensées, confiées seulement à sa plume d’oie, auteur d’un manuscrit destiné à n’être ouvert qu’après sa mort comme un testament. L’époque n’était pas tendre pour ceux qui contestaient les pouvoirs établis, spirituels ou temporels.

Ses idées révolutionnaires étaient trop dérangeantes même pour ceux qui l’ont lu et fait connaître, comme Voltaire par exemple. Ils ont souvent tranché, trié dans sa pensée touffue, laissant de côté ce qui semblait trop subversif. Puis il fut oublié. Pas complètement pourtant puisque son nom figurait en 1918 parmi les 19 noms de penseurs socialistes approuvés par Lénine, qui avaient remplacé les noms des tsars sur l’obélisque des Romanov à Moscou. Meslier donc aux côtés de Marx, Engels, Jaurés, Proudhon, Bakounine, More… Ainsi qu’Edouard Vaillant, homme politique, né à Vierzon auquel le conférencier Jean-Marie Favière a consacré un livre publié en 2015. En bonne compagnie donc.